日青南喃

在台灣光復初期，經濟尚未起飛，一般家庭普遍經濟狀況不好，因為買不起白米，而選擇價格相對低廉、營養價值高的蕃薯，摻和在米飯裡一起煮，做成蕃薯簽飯當作主食。蕃薯的需求量大增，原本就人口密集的鳳山，吸引了更多店家跟進販售蕃薯，全盛時期曾在光明路321巷內，不到一百公尺，高達十多家的商販聚集，儼然形成一條蕃薯街。如今隨著國人經濟好轉，吃蕃薯的人口下降，蕃薯街不復以往繁榮，僅剩下零星三四間的商家還有在營運，但卻在老一輩鳳山人心中留下難以忘懷的回憶。

    
其中一位店家劉先生表示，他從小看著父親經營蕃薯生意，看著產業逐漸沒落，利潤越來越少，卻捨不得多年下來與客人建立的深厚情感，選擇退休以後，夫妻倆承接經營，延續傳統行業，直到不能再做為止。販售蕃薯其實是一個相當粗重的工作，一布袋重達將近五十公斤的蕃薯，需要靠勞力去搬運，現在年輕人也不會想回來繼承家業，面臨了傳統產業所需突破的困境。

目前他們家的蕃薯主要是販賣給菜販，也有零售給一般消費者。貨源多來自於雲林縣北港、水林，種植蕃薯的故鄉。隨著季節產地等不同，蕃薯的口感也有所異。冬天的烤番薯最美味，綿密軟Q、如蜜一般的甜度。夏天的蕃薯則是拿來做甜品、炸薯條較為適合。

蕃薯本身營養成分豐富，也可以促進腸胃蠕動，如今家庭主婦選購蕃薯的用途不再是作為主食，而是以天然、養生的食物為考量點出發。不論時代如何變遷，蕃薯幻化成各種美味的佳餚，走進台灣人的餐桌上，孕育了百年來在台灣島嶼上成長的人民。

蕃薯街
位置：高雄市鳳山區光明路321巷內


(文／涂繼珊　圖／日青創藝)